Tajemnicze zaginięcie Michaela Rockefellera. Do dziś pozostaje zagadką
Nie chciał iść przetartym szlakiem swoich zacnych przodków – wpływowych biznesmenów i polityków. Pragnął poznać świat, zostać antropologiem. 19 listopada 1961 roku widziano go po raz ostatni. Co stało się z Michaelem Rockefellerem?
Z tego artykułu dowiesz się:
Dziedzic
Michael Clark Rockefeller urodził się 18 maja 1938 roku w Nowym Jorku jako najmłodszy syn Nelsona Aldricha Rockefellera, późniejszego gubernatora stanu Nowy Jork i wiceprezydenta USA. Matką Michaela była Mary Todhunter Clark Rockefeller, znana filantropka i bywalczyni salonów. Miał siostrę bliźniaczkę, Mary. Rodzina Rockefellerów to jedna z najpotężniejszych amerykańskich dynastii, a jej dzieje to osobna, bardzo interesująca historia.
Młody Michael uczęszczał do Buckley School w Nowym Jorku, potem do Phillips Exeter Academy w New Hampshire. Zgodnie z oczekiwaniami ojca rozpoczął studia na Uniwersytecie Harvarda. Ukończył je z wyróżnieniem (cum laude) w 1960 roku, otrzymując tytuł licencjata w dziedzinie historii i ekonomii.
Jeszcze jako student odznaczał się nie tylko głodem wiedzy, ale i ciekawością świata. Spędził nieco czasu, pracując na ranczu swojego ojca w Wenezueli i podróżując do Japonii. Po odbyciu stosunkowo krótkiej służby w armii Stanów Zjednoczonych wyruszył na wyprawę antropologiczną do Nowej Gwinei.
Antropolog
Nelson Rockefeller założył Muzeum Sztuki Prymitywnej w Nowym Jorku. Czy fascynację sztuką oraz kulturą rdzennych mieszkańców Ameryki jego syn odziedziczył w genach? W każdym razie ojciec często zabierał Michaela na spotkania z marszandami i na wydarzenia odbywające się w muzeum. Młody Rockefeller podziwiał to, co wówczas nazywano „sztuką prymitywną” i chciał zgłębić temat.
Podczas studiów zaangażował się w działalność Muzeum Archeologii i Etnologii Peabody. Dołączył do ekspedycji badającej plemię Dani w Nowej Gwinei. Fascynowało go to. Wydawało mu się o wiele bardziej interesujące, niż przetarte przez starszych członków rodziny ścieżki biznesowe i polityczne. Chciał poszerzać horyzonty jako antropolog i pragnął przywieźć kolejne eksponaty do muzeum swojego ojca. Zafascynowany ludem Asmat, Rockefeller chciał lepiej poznać ich historię oraz obyczaje, może zebrać artefakty dla Muzeum Sztuki Prymitywnej. Podczas kolejnej wyprawy w stronę regionu Asmat, on i holenderski antropolog René Wassing podróżowali od wioski do wioski wzdłuż południowego wybrzeża, wymieniając zachodnie towary na dziesiątki dzieł sztuki Asmat.
Podróż
Pod koniec 1961 roku Michael Rockefeller wrócił do Holenderskiej Nowej Gwinei na kolejną ekspedycję. Był tam już z ekipą specjalistów z Muzeum Peabody. Czy wydawało mu się, że dobrze poznał tę nieprzyjazną ludziom, pełną tajemnic krainę?
Papua-Nowa Gwinea była i nadal jest niebezpieczna dla osób z zewnątrz. Gęste namorzyny, nieprzewidywalne pływy i niebezpieczna fauna regionu – w tym krokodyle – zdają się strzec okolicy przed niewtajemniczonymi. Rockefeller z pewnością słyszał niejedną historię o przemocy międzyplemiennej i rytualnym ścinaniu głów na terenie Asmat. Misjonarze i lokalni urzędnicy ostrzegali go, że kolekcjonowanie artefaktów i próby nawiązywania porozumienia z plemionami mogą prowokować do agresywnych zachowań – niezrozumiałych i niebezpiecznych dla człowieka z Zachodu.
17 listopada 1961 roku Rockefeller i Wassing wyruszyli z Agats do wioski Atsj. Płynęli katamaranem, w towarzystwie dwóch lokalnych przewodników. Byli daleko od brzegu, gdy wzburzone morze spowodowało wywrócenie łodzi. Przewodnicy popłynęli po pomoc, pozostawiając Rockefellera i Wassinga uczepionych wywróconego kadłuba. Mijała noc, a nikt nie przybywał z pomocą. Rockefeller nie potrafił czekać bezczynnie. Rankiem 19 listopada postanowił działać. Powiedział Wassingowi: „Myślę, że dam radę”, po czym wyruszył w stronę oddalonego brzegu oddalonego o dobrych kilka mil. Nigdy więcej nikt go nie zobaczył.
Interesuje Cię kanibalizm?
Tajemnica
Pomimo intensywnych poszukiwań prowadzonych przez holenderskie władze i rodzinę Rockefellerów, Michael nigdy nie został odnaleziony. Pojawiło się wiele teorii: że utonął, został zaatakowany przez rekina lub krokodyla, albo że zginął z rąk członków plemienia Asmat – niektórzy z nich byli kanibalami. Dziewięć dni po zaginięciu chłopaka rząd holenderski oświadczył, że nie ma nadziei na znalezienie go żywego, i oficjalne poszukiwania zostały odwołane. Nelson Rockefeller i Mary osobiście podróżowali do Nowej Gwinei, aby nadzorować akcję ratunkową. Dzięki niemal nieograniczonym funduszom mogli korzystać ze statków, helikopterów i usług lokalnych grup poszukiwawczych. Na próżno. Michael Rockefeller został oficjalnie uznany za zmarłego w 1964 roku.
Lata później matka Michaela, która nie mogła pogodzić się ze stratą i brakiem jakiegokolwiek wyjaśnienia, postanowiła wznowić działania. Według Paula Tooheya, autora książki „Rocky Goes West”, w 1979 roku pani Rockefeller zatrudniła prywatnego detektywa. Miał udać się do Nowej Gwinei i próbował rozwiązać zagadkę. Podobno wymienił silnik łodzi na trzy czaszki od plemienia, które twierdziło, że zabiło trzech białych mężczyzn. Detektyw był pewien, że jedna z tych czaszek należała do Michaela Rockefellera. Przedstawił tę teorię Rockefellerom. Rodzina nigdy publicznie tego nie skomentowała. Według programu History Channel „Vanishings”, matka Michaela wyznaczyła 250 tysięcy dolarów nagrody za ostateczny dowód na to, czy jej syn żył czy nie.
Przełom w śledztwie nastąpił kilka dekad później dzięki pracy dziennikarza Carla Hoffmana. W swojej książce z 2014 roku „Savage Harvest” Hoffman prześledził kroki Michaela Rockefellera w Papui i przeprowadził obszerne wywiady z mieszkańcami wiosek Asmat. Niektórzy opisali, jak Michael dotarł do brzegu i został zabity oraz zjedzony w rytualnym akcie zemsty. Mówili prawdę? Nie ma na to niezbitego dowodu, nie ma też podstaw, by całkowicie podważyć te opowieści. Reportaż Hoffmana jest powszechnie uważany za najbardziej dogłębne i wiarygodne wyjaśnienie zaginięcia Michaela Rockefellera. Mimo wszystko historia dziedzica, antropologa i pasjonata, który zniknął w tajemniczych okolicznościach, mając zaledwie 23 lata, pozostaje jedną z największych zagadek.
Źródła
- https://peabody.harvard.edu/galleries/michael-rockefeller
- https://www.smithsonianmag.com/history/What-Really-Happened-to-Michael-Rockefeller-180949813/