Co naprawdę stało się w Oxfordshire? Prawda o ostatnim Bożym Narodzeniu George’a Michaela
George Michael odszedł 25 grudnia 2016 roku — w dzień, który miał kojarzyć się z radością. Wiadomość spadła jak grom z jasnego nieba i na długo zatrzymała muzyczny świat w bezruchu. Fani nie potrafili pogodzić się z tym, że ich idol zniknął tak nagle, bez ostrzeżenia. Za moment minie pięć lat od tamtej chwili, a mimo to jedno pytanie wciąż wraca jak bumerang: co tak naprawdę wydarzyło się tamtego dnia? Do dziś krążą sprzeczne wersje, niedopowiedzenia i plotki — od sugestii samobójstwa po teorie, że ktoś mógł mieć w tym swój udział. Zajrzyjmy za kulisy jego życia i sprawdźmy, jakie fakty kryją się w cieniu tej tragedii.
- Jak powstał Wham! i kariera George’a Michaela
- George Michael: kariera, hołd i skandale
- George Michael: kariera, skandale i żałoba
- Upadek George’a Michaela po stracie bliskich
- Problemy zdrowotne George’a Michaela w 2011
- Co naprawdę stało się z George’em Michaelem?
Jak powstał Wham! i kariera George’a Michaela
George Michael, czyli naprawdę Geórgios Kyriákos Panajiótu, przyszedł na świat 25 czerwca 1963 roku w Londynie. Był dzieckiem greckiego restauratora i angielskiej tancerki. Rodzice szybko zauważyli, że ma wyjątkowe wyczucie muzyki, i od początku mocno go wspierali. Tym bardziej że George nie widział dla siebie innej drogi — uparcie dążył do tego, by zostać wokalistą i śpiewać w zespole, który sam stworzy. W jednej z londyńskich szkół średnich poznał Andrewa Ridgeleya. Szybko okazało się, że łączy ich podobna energia i te same plany: obaj chcieli założyć kapelę. Postanowili więc działać razem — i tak w 1981 roku narodził się słynny Wham!.
W świeżo powstałej grupie George Michael był nie tylko głównym wokalistą, ale też grał, pisał utwory i w dużej mierze kształtował brzmienie zespołu. Andrew częściej pozostawał w tle, skupiając się na scenicznym wizerunku i tym, jak Wham! prezentuje się publiczności. Duet nagrał kilka demówek, które spodobały się jednej z wytwórni — to otworzyło im drzwi do debiutu. W efekcie ukazał się pierwszy album, Fantastic (1983). Po udanym starcie Wham! przyciągnął uwagę Sony. Wspólnie wydali płytę Make it Big (1984), a drugi krążek wyniósł zespół na światowy poziom. Od tego momentu Wham! stał się marką rozpoznawalną niemal wszędzie.
Dwa lata później muzycy zaprezentowali ostatni wspólny album, Music from the Edge of Heaven. To właśnie na nim znalazł się „Last Christmas” — piosenka, która do dziś wraca co roku w świątecznych playlistach i rozbrzmiewa w radiu na całym świecie. Wham! zakończył działalność w 1986 roku. George Michael chciał pójść dalej i tworzyć pod własnym nazwiskiem — muzykę bardziej osobistą, dopracowaną i skierowaną do słuchaczy oczekujących czegoś więcej.
George Michael: kariera, hołd i skandale
George Michael nagrał pięć albumów jako artysta solowy. Krok po kroku, z dużą konsekwencją, zbudował jedną z najbardziej imponujących karier w muzyce popularnej. Z czasem porzucił wizerunek nieśmiałego, „grzecznego” chłopaka i przeobraził się w „niegrzecznego mężczyznę”. Ten styl zmieniał się wraz z kolejnymi etapami jego życia i kolejnymi przemianami, które przechodził. Ostatecznie jego znakiem rozpoznawczym stały się dwudniowy zarost, okulary oraz eleganckie, perfekcyjnie skrojone garnitury.
Mało kto pamięta, że po śmierci Freddiego Mercury’ego muzyk pojawił się na koncercie The Freddie Mercury Tribute. Zaśpiewał trzy utwory z repertuaru Freddiego, oddając mu w ten sposób wyjątkowy hołd. Członkowie Queen byli tak pod wrażeniem jego głosu i interpretacji, że posunęli się o krok dalej i zaproponowali mu… rolę frontmana zespołu. George Michael odmówił, bo w tamtym momencie najważniejsze było dla niego rozwijanie własnej, niezależnej kariery solowej.
Ogromne sukcesy Michaela często mieszały się jednak z burzliwymi wydarzeniami i skandalami w życiu prywatnym. W 1993 roku zmarł jego partner, brazylijski projektant Anselmo Feleppa. Wyszło na jaw, że Anselmo był zakażony wirusem HIV. Niedługo po diagnozie doznał udaru mózgu, który doprowadził do paraliżu. George przez długi czas nie potrafił się po tym podnieść. Na kilka lat niemal zniknął ze sceny, pogrążony w żałobie. W wywiadach udzielanych później podkreślał, że był to najbardziej depresyjny okres w jego życiu. Kiedy zaczął powoli wracać do równowagi po stracie Anselmo Feleppy, zmarła również matka George’a. To go złamało — i wtedy zaczął szukać ulgi w używkach.
George Michael: kariera, skandale i żałoba
George Michael nagrał pięć albumów solowych. Krok po kroku, z dużą konsekwencją, zbudował jedną z najbardziej imponujących karier w muzyce pop. Początkowo nieśmiały artysta stopniowo odcinał się od wizerunku „grzecznego chłopca”, przechodząc metamorfozę w „niegrzecznego mężczyznę”. Ten obraz zmieniał się wraz z kolejnymi etapami jego życia, aż w końcu utrwaliły go charakterystyczne detale: dwudniowy zarost, okulary oraz eleganckie, dopracowane garnitury.
Mało kto pamięta, że po śmierci Freddiego Mercury’ego muzyk wystąpił podczas koncertu The Freddie Mercury Tribute. Zaśpiewał trzy utwory z repertuaru Freddiego, oddając mu w ten sposób wyjątkowy hołd. Członkowie Queen byli tak poruszeni i pod wrażeniem jego głosu, że zaproponowali mu… objęcie funkcji frontmana zespołu. George Michael odmówił, bo priorytetem było dla niego dalsze rozwijanie własnej, solowej drogi.
Ogromnym sukcesom Michaela towarzyszyły jednak skandale i trudne momenty w życiu prywatnym. W 1993 roku zmarł jego partner, brazylijski projektant Anselmo Feleppa. Wyszło na jaw, że Anselmo był zakażony wirusem HIV. Niedługo po diagnozie doznał udaru, który doprowadził do paraliżu. George przez długi czas nie potrafił się po tym podnieść — na kilka lat niemal zniknął ze sceny, pogrążony w żałobie. W wywiadach udzielanych później przyznawał, że był to najbardziej depresyjny okres w jego życiu. Gdy zaczął powoli wracać do równowagi po stracie Anselmo Feleppy, zmarła także matka George’a. To go załamało i wtedy zaczął szukać ukojenia w używkach.
Upadek George’a Michaela po stracie bliskich
Śmierć dwóch bliskich mu osób odebrała George’owi Michaelowi radość życia. Artysta pogrążył się w głębokiej depresji, z której długo nie potrafił się podnieść. Ból próbował zagłuszać alkoholem i narkotykami, a czasem szukał też ucieczki w przelotnych kontaktach seksualnych. W 1998 roku policja zastała go podczas publicznego aktu seksualnego, co natychmiast wywołało medialną burzę. Postawiony pod ścianą George zdecydował się na oficjalny coming out, czyli ujawnienie swojej orientacji. To był dla niego kolejny trudny moment. Choć opinia publiczna i tabloidy niemal codziennie żyły jego życiem prywatnym i podsycały kolejne plotki, Michael sprawiał wrażenie, że nie zamierza się tym przejmować. Zdołał kontynuować solową karierę, jednak powrót na scenę okazał się znacznie bardziej wymagający, niż mógł przypuszczać. Z dnia na dzień rzeczywistość coraz mocniej go przytłaczała, a on sam czuł się nią coraz bardziej wyczerpany.
W 2006 roku muzyk znów miał problemy z prawem — został zatrzymany za posiadanie narkotyków. Rok później przyłapano go na kolejnym wykroczeniu: Michael prowadził samochód pod wpływem środków odurzających, przez co odebrano mu prawo jazdy. W 2008 roku sytuacja się powtórzyła — ponownie znaleziono przy nim narkotyki, a sąd tym razem skazał go na dwa miesiące więzienia. Ciągłe starcia z prawem odbiły się także na jego życiu prywatnym i doprowadziły do rozpadu związku z Kennym Gossem, przedsiębiorcą i kolekcjonerem sztuki. Byli razem przez trzynaście lat, jednak Kenny nie udźwignął narastających problemów partnera. Nie potrafił też pogodzić się z tym, że Michael wielokrotnie go zdradzał. Dla George’a bycie w stałej relacji nie oznaczało rezygnacji z poszukiwania kolejnych seksualnych doświadczeń.
Problemy zdrowotne George’a Michaela w 2011
Z każdym kolejnym rokiem wokalista coraz mocniej odczuwał pogarszający się stan zdrowia. Od 2011 roku regularnie przesuwał terminy występów, bo nie był w stanie dotrzymać planów. Nawracające infekcje gardła przeciążonego śpiewaniem, a do tego długotrwały stres sprawiły, że George Michael nie mógł już myśleć o wielomiesięcznej trasie koncertowej. Słabł z tygodnia na tydzień – zarówno psychicznie, jak i fizycznie.
21 listopada 2011 roku artysta obudził się o świcie z silnym bólem w klatce piersiowej. Natychmiast trafił do szpitala, gdzie lekarze rozpoznali u Michaela ciężkie zapalenie płuc. Jego stan określano jako krytyczny. Medycy rozpoczęli intensywne leczenie farmakologiczne i początkowo pojawiła się poprawa – ale utrzymała się zaledwie przez kilka dni. Wkrótce doszły komplikacje kardiologiczne, a na końcu… zapaść. George Michael został wprowadzony w śpiączkę farmakologiczną. Na szczęście specjalistyczna aparatura podtrzymująca funkcje życiowe pozwoliła uratować muzyka. Pod koniec grudnia Michael mógł wreszcie opuścić szpital.
Co naprawdę stało się z George’em Michaelem?
W Boże Narodzenie 2016 roku muzyczny świat na chwilę zamarł. 25 grudnia odszedł George Michael – znaleziono go martwego w łóżku w rezydencji w Oxfordshire. Na ciało natrafił jego ówczesny partner, Fadi Fawaz. Początkowo do opinii publicznej trafił komunikat, że przyczyną był zawał serca. Sekcja zwłok nie dała jednak jednoznacznej odpowiedzi, więc niemal natychmiast ruszyła fala domysłów i spekulacji dotyczących okoliczności śmierci artysty. Pojawiały się nawet podejrzenia, że ktoś mógł go zamordować. Dodatkowo policja na początku informowała, iż zgon nastąpił w niejasnych okolicznościach, co tylko podsyciło plotki. Wokół śmierci wokalisty narosło wiele teorii spiskowych. George Michael został pochowany w północnym Londynie, na cmentarzu Highgate. Spoczął blisko swojej ukochanej mamy.
W mediach wciąż było gorąco. Część osób wskazywała palcem na Fadiego Fawaza, oskarżając go o zabójstwo George’a Michaela. Inni przekonywali, że piosenkarz mógł targnąć się na własne życie. Przeszedł przecież przez prawdziwy dramat, tracąc kolejno najbliższych – miłość swojego życia i matkę. Zmagał się z depresją i alkoholizmem, popadł w uzależnienie od narkotyków. Czy te doświadczenia latami narastały w nim, aż w końcu doprowadziły do tragedii? Elton John mówił wprost, że śmierć George’a Michaela była tylko kwestią czasu. Podkreślał, że Michael walczył z nałogiem i podobno wielokrotnie zwierzał mu się, że ma już wszystkiego dość. Elton próbował namawiać przyjaciela, by zadbał o siebie i spróbował inaczej spojrzeć na życie. Fadi Fawaz potwierdzał słowa Eltona, twierdząc, że George rzeczywiście mógł odebrać sobie życie. Według relacji miał podejmować takie próby aż cztery razy.
Londyńscy lekarze ocenili, że do śmierci George’a Michaela mogły przyczynić się lata samotności oraz ogromne obciążenie stresem. Organizm artysty przez długi czas produkował zbyt dużo kortyzolu, co miało negatywnie wpływać na pracę serca, a z czasem także na funkcjonowanie kolejnych narządów. Koroner z Oxfordshire (Darren Salter) ostatecznie stwierdził, że George Michael zmarł z przyczyn naturalnych. Muzyk cierpiał na rzadką chorobę – kardiomiopatię rozstrzeniową. Zmagał się również z zapaleniem mięśnia sercowego. Nawracające infekcje gardła, problemy kardiologiczne, nadmierne picie alkoholu i przewlekły stres nałożyły się na siebie, odbierając artyście życie w wieku zaledwie 53 lat.
Źródła:
- Rob Jovanovic: George Michael, Wydawnictwo Wielka Litera, Warszawa 2017
- Emily Herbert: George Michael – The Life: 1963-2016, Wydawnictwo Bonnier Publishing Fiction Ltd, Londyn 2017
- Andrew Ridgeley: Wham! George i ja, Wydawnictwo Znak Horyzont, Warszawa 2020