Czerwone szpilki na asfalcie, zgięty kluczyk. Co wydarzyło się pod Key Apartments?
27 czerwca 1995 roku, tuż przed świtem, w spokojnym mieście Mason City w Iowa, 27-letnia Jodi Huisentruit, zaginęła w drodze do pracy. Obiecująca prezenterka porannego programu informacyjnego rozpłynęła się w powietrzu. Jej ciało nigdy nie zostało odnalezione, a sprawa pozostaje jedną z największych zagadek amerykańskiej kryminologii. Nie brak tu plotek, podejrzeń i pytań. Brakuje jedynie jednoznacznych odpowiedzi.
- Dziewczyna z małego miasta
- Pierwsze kroki
- Mason City
- Ostatni dzień
- „Zaspałam!”
- Key Apartments
- „Myśleliśmy, że to ktoś się bawi”
- Główny podejrzany
- Nowe tropy
- Rewelacje
- „Nie odłożyliśmy tej sprawy na półkę”
- Teorie i spekulacje
- Czekając na odpowiedzi
Dziewczyna z małego miasta
Jodi Sue Huisentruit urodziła się 5 czerwca 1968 roku w Long Prairie w Minnesocie, w rodzinie Maurice’a Nicholasa i Imogene „Jane” Huisentruit. Dorastała jako najmłodsza z córek w typowo amerykańskiej, katolickiej rodzinie klasy średniej. Od dziecka wykazywała wszechstronne talenty – była nie tylko inteligentna i charyzmatyczna, ale także niezwykle uzdolniona sportowo.
W liceum w Long Prairie Jodi błyszczała na polach golfowych. Będąc członkinią drużyny szkolnej, dwukrotnie zdobyła mistrzostwo stanu Minnesota w klasie A – w 1985 i 1986 roku. „Jodi miała w sobie coś magicznego” – wspominały później jej koleżanki z drużyny. „Kiedy stała nad piłką, świat jakby się zatrzymywał. Była perfekcjonistką, ale także wspaniałą przyjaciółką”.
A jednak nie związała swojej przyszłości ze sportem. Po ukończeniu szkoły średniej wstąpiła na St. Cloud State University, gdzie studiowała komunikację masową i retorykę. Już wtedy marzyła o karierze telewizyjnej. Była aktywna w studenckim radiu i telewizji, a jej wrodzona elegancja i pewność siebie przed kamerą nie uszły uwagi wykładowców. Jeden z profesorów wspominał: „Jodi miała to coś, co nazywamy 'to' – naturalną chemię z kamerą. Wiedziałem, że zajdzie daleko”.
Pierwsze kroki
Po ukończeniu studiów w 1990 roku, z tytułem Bachelor of Arts, Jodi krótko pracowała jako stewardessa. Potem rozpoczęła swoją przygodę z dziennikarstwem telewizyjnym. Załapała się do lokalnej stacji KGAN-TV w Cedar Rapids, w Iowa. Potem pracowała KSAX-TV, w Aleksandrii w Minnesocie, gdzie zdobywała doświadczenie jako reporterka. Typowy początek kariery w amerykańskiej telewizji – małe miasto, skromne wynagrodzenie, bezcenna praktyka.
W 1993 roku otrzymała ofertę, na którą czekała – posadę w KIMT-TV, stacji CBS w Mason City w Iowa. Dla ambitnej 25-latki był to wielki krok naprzód. Mason City, liczące około 30 tysięcy mieszkańców, było większe od Aleksandrii, a KIMT miało znacznie szerszy zasięg.
W KIMT Jodi szybko stała się twarzą stacji. Prowadziła poranny program „Daybreak” – w ramówce o 6:00 rano, oraz program południowy. Jej dzień pracy rozpoczynał się o 3:30 nad ranem, gdy przychodziła do studia, aby przygotować się do emisji. „Jodi była promieniem słońca o tej nieludzkiej porze” – wspominała Amy Kuns, producentka programu – „Nawet o trzeciej nad ranem była pełna energii i uśmiechu”.
Mason City
Mason City nie było wielkim miastem, ale mimo to oferowało wiele możliwości. Jodi szybko stała się lokalną celebrytką. Mieszkała sama w apartamencie przy 718 North Kentucky Avenue, w kompleksie Key Apartments. Był to nowoczesny jak na tamte czasy budynek, z parkingiem dla mieszkańców.
Jodi była w mieście znana ze swojej urody i charyzmy. Wysoka blondynka o niebieskich oczach i promiennym uśmiechu przyciągała uwagę wszędzie, gdzie się pojawiła. W pracy oczywiście doceniano prezencję, ale przede wszystkim profesjonalizm.
W wolnym czasie Jodi nadal grywała w golfa – była członkinią miejscowego klubu golfowego. Brała też udział w turniejach charytatywnych i wydarzeniach społecznych. Czy był powód, by „uśmiechniętej pani z telewizji” nie lubić?
Ostatni dzień
26 czerwca 1995 roku – poniedziałek – był dla Jodi typowym dniem pracy. Rano prowadziła „Daybreak”, potem program południowy. Wzięła udział w charytatywnym turnieju golfowym, organizowanym przez jeden z lokalnych klubów. Turniej został skrócony z powodu deszczu, ale Jodi została na kolacji z innymi uczestnikami.
Podczas tego wieczoru powiedziała swoim partnerom golfowym coś, co później nabrało niepokojącego znaczenia. Skarżyła się na denerwujące telefony i mówiła, że planuje zmienić numer. Nie podała szczegółów, ale wydawała się tym nieco zaniepokojona.
Po turnieju Jodi pojechała do domu swojego przyjaciela, Johna Vansice’a, mieszkańca Mason City. Powód tej wizyty wydawał się niewinny: dziewczyna miała obejrzeć nagranie ze swojej imprezy urodzinowej, którą Vansice zorganizował dla niej kilka tygodni wcześniej.
„Jodi była w dobrym nastroju” – zeznawał później Vansice – „Obejrzeliśmy nagranie, porozmawialiśmy trochę. Wydawała się szczęśliwa, nie zaniepokojena. Wyszła około pierwszej w nocy”.
To była ostatnia osoba, która widziała Jodi Huisentruit żywą.
„Zaspałam!”
Wtorek, 27 czerwca 1995 roku. O godzinie 3:30 nad ranem Jodi powinna stawić się w studiu KIMT, aby przygotować poranny program. Gdy o 4:00 nadal jej nie było, Amy Kuns, zadzwoniła do jej mieszkania. W słuchawce usłyszała zaspany głos Jodi „Zaspałam! Już jadę, będę za kilka minut”. To była ostatnia rozmowa z Jodi Huisentruit.
O 6:00 rano miał się zacząć „Daybreak”, a Jodi nadal nie było. Amy Kuns musiała sama poprowadzić program, zastępując nieobecną koleżankę.
O 7:00 rano kierownictwo stacji postanowiło działać. Zadzwonili na policję z prośbą o sprawdzenie, co działo się z Jodi.
Key Apartments
Gdy policja przybyła do Key Apartments, w apartamencie nr 718 nikogo nie zastali. Za to na parkingu znaleźli coś niepokojącego. Czerwona Mazda Miata z 1991 roku – samochód, który Jodi planowała kupić i który traktowała już jako swój – stała zaparkowana na swoim stałym miejscu. Wokół niej rozrzucone były rzeczy osobiste – należące do dziennikarki.
Na asfalcie leżały: czerwone szpilki, które Jodi nosiła do pracy, suszarka i lakier do włosów, kolczyki i zgięty klucz do samochodu. Wszystko wskazywało na walkę. Zwłaszcza że na asfalcie widoczne były też ślady świadczące o tym, że ktoś był ciągnięty po ziemi.
Na pobliskim słupie oświetleniowym zauważono odcisk dłoni.
Funkcjonariusze wrócili do mieszkania Jodi, ale tam nie było żadnych śladów włamania czy walki. Łóżko pościelone, naczynia umyte. Wszystko wskazywało na to, że Huisentruit została zaatakowana w momencie, gdy próbowała otworzyć samochód.
„Myśleliśmy, że to ktoś się bawi”
Śledztwo ruszyło pełną parą. Policja przesłuchiwała mieszkańców kompleksu i okolicy. Kilku sąsiadów wspomniało, że około 4:30 nad ranem słyszeli krzyki, ale nikt nie zadzwonił na policję. „Myśleliśmy, że to ktoś się bawi” – zeznawał jeden z mieszkańców.
Kluczowym świadkiem okazał się mieszkaniec pobliskiego domu. Twierdził, że widział jasnego Forda Econoline zaparkowanego na parkingu około 4:00 rano. W środku miał siedzieć mężczyzna w czapce z daszkiem. Samochód odjechał tuż po tym, jak świadek usłyszał krzyki.
Ten sam świadek zeznał też, że widział wysokiego, ciemnowłosego mężczyznę w czapce, zachowującego się podejrzanie w pobliżu parkingu.
Ale najdziwniejsze było to, co wydarzyło się później tego ranka. Około 8:00, gdy policja nadal zabezpieczała miejsce zdarzenia, na parking przyjechały trzy samochody. Wysiadło z nich trzech mężczyzn, wśród nich John Vansice.
„Co się stało z Jodi?” – miał zapytać Vansice, podchodząc do policjantów. A skąd on wiedział, że coś się stało? Kto go powiadomił? Wiadomość o zaginięciu Jodi nie była jeszcze podana do publicznej wiadomości.
Główny podejrzanyJohn Vansice od razu stał się głównym podejrzanym. 59-letni wówczas mieszkaniec Mason City był znacznie starszy od Jodi, ale łączyła ich przyjaźń. Razem jeździli na wycieczki, uprawiali sporty wodne. Vansice był zamożny – miał łódź, na którą często zabierał Jodi i jej przyjaciół.
Choć był podejrzanym w sprawie zaginięcia, chętnie współpracował ze śledczymi. Przekazał policji nagranie z imprezy urodzinowej Jodi. Zgodził się na badanie wariografem. Przez lata utrzymywał swoją niewinność.
„John był dobrym przyjacielem Jodi” – mówiła w jednym z wywiadów Ani Kruse, bliska przyjaciółka dziennikarki. „Często razem pływaliśmy na jego łodzi. To prawda, że był od nas starszy, ale nigdy nie zachowywał się nieodpowiednio”.
Ale czy wszyscy myśleli podobnie? Niektórzy znajomi Jodi mówili, że Vansice był w niej zakochany, a ona traktowała go tylko jako przyjaciela. Czy to mogło być motywem zbrodni?
w 2017 roku policja Mason City uzyskała nakaz na instalację urządzeń GPS w dwóch pojazdach należących do Vansice’a. Oświadczenie uzasadniające dlaczego nakaz był potrzebny pozostało utajnione.
W 2019 roku prywatny detektyw Steve Ridge przeprowadził z Vansice’em rozmowę. Vansice powiedział wtedy: „Nie miałem absolutnie żadnego udziału w zaginięciu Jodi”.
Ridge ujawnił też, że John cierpiał na agresywną postać choroby Alzheimera.
6 grudnia 2024 roku John Vansice zmarł w Arizonie w wieku 78 lat. Jego śmierć skłoniła detektywa Ridge’a do wystąpienia o ujawnienie dokumentu z 2017 roku. W marcu 2025 roku sąd częściowo odtajnił dokumenty, ale najistotniejsze szczegóły pozostają tajne.
Nowe tropy
Przez 30 lat sprawa Jodi Huisentruit przyciągała uwagę mediów i prywatnych detektywów. W 2022 roku program „20/20” wyemitował odcinek o jej zaginięciu, zatytułowany „Gone at Dawn”. To właśnie ten program uruchomił lawinę nowych wydarzeń.
Po emisji odcinka do policji w Mason City zgłosiła się Patty Niemeyer, najlepsza przyjaciółka Jodi z dzieciństwa. Niemeyer powiedziała śledczym, że podejrzewa swojego byłego męża, Brada Millerbernda, o udział w zaginięciu Jodi. „Jestem w 100 procentach pewna, że pojechał do Mason City i spotkał się z Jodi. Zawsze wypytywał o Jodi. Powinni go sprawdzić” - mówiła Niemeyer w dokumentalnym serialu, który Hulu wyemitowało w 2025 roku.
Millerbernd i Niemeyer rozwiedli się 23 czerwca 1995 roku – zaledwie cztery dni przed zaginięciem Jodi. Niemeyer wspominała, że jej były mąż zawsze interesował się Huisentruit – w dziwny, niepokojący sposób. Dziesięć lat po zaginięciu dziennikarki zadzwonił do swojej eks z pytaniem, czy wie, „jaki dziś dzień”. Była to rocznica zaginięcia.
Co więcej, Millerbernd miał białą furgonetkę Ford Econoline – podobną do tej, którą widział świadek na parkingu Key Apartments.
Rewelacje
15 lipca 2025 roku, dokładnie w 30 rocznicę zaginięcia Jodi, platforma Hulu wyemitowała trzyczęściowy serial dokumentalny „Her Last Broadcast: The Abduction of Jodi Huisentruit”. Produkcja odkryła kilka tajemnic.
Oprócz Brada Millerbernda, przedstawiono jeszcze paru potencjalnych podejrzanych. Jeden z nich to Tony Jackson – skazany seryjny gwałciciel, który w 1995 roku mieszkał zaledwie dwie przecznice od studia KIMT. Pasował do opisu mężczyzny widzianego na parkingu.
Kolejny to Christopher Revak – podejrzewany o bycie seryjnym mordercą kobiet. W 1995 roku jego dziewczyna mieszkała w Mason City, w bliźniaku sąsiadującym z domem Johna Vansice’a. Revak popełnił samobójstwo w więzieniu w 2009 roku.
Serial ujawnił też niepublikowane wcześniej portrety pamięciowe podejrzanych. Według Patty Niemeyer, przedstawiały jej byłego męża.
„Nie odłożyliśmy tej sprawy na półkę”
Sprawa Jodi Huisentruit nigdy nie została zamknięta. Mason City Police Department nadal aktywnie ją prowadzi pod kierunkiem śledczego Terrance’a Prochaskiego.
„Nie odłożyliśmy tej sprawy na półkę” – mówi szef policji Jeff Brinkley.
W październiku 2024 roku policja przeszukiwała teren w Winsted w Minnesocie, w oparciu o nową wskazówkę. Miejsce to znajdowało się w pobliżu nieruchomości należącej wcześniej do… Brada Millerbernda. Poszukiwania nic nie dały – znaleziono jedynie kości zwierząt.
Organizacja FindJodi.com, założona przez dziennikarzy Josh Bensona i Gary’ego Petersona, wciąż zbiera informacje i utrzymuje sprawę w świadomości publicznej. Oferują nagrodę w wysokości 100 tysięcy dolarów za informacje prowadzące do odnalezienia szczątków Jodi.
Teorie i spekulacje
Przez ponad 30 lat od zaginięcia dziennikarki powstały niezliczone teorie dotyczące zaginięcia Jodi Huisentruit. Niektóre z nich są całkiem wiarygodne.
Teoria pierwsza – „znajomy sprawca” – wydaje się najbardziej prawdopodobna. Według niej Jodi została zaatakowana przez kogoś, kogo znała. Brak śladów włamania do mieszkania, sposób w jaki została zaatakowana oraz fakt, że nikt nie słyszał przedłużającej się walki, sugerują, że sprawca mógł być kimś, kogo Jodi nie obawiała się spotkać o tak wczesnej porze.
Teoria druga – „przypadkowy napastnik” – sugeruje, że Jodi padła ofiarą nieznajomego. Może stalkera? Niepokojące telefony, o których wspominała dzień przed zaginięciem, mogą potwierdzać tę teorię.
Teoria trzecia wskazuje na zaplanowane porwanie, a czwarta – na zbrodnię z zazdrości, zemsty za odrzucenie zalotów.
Najbardziej frustrującym aspektem sprawy Jodi Huisentruit jest ilość śladów, które ostatecznie nie przyniosły żadnego przełomu. Odcisk dłoni na słupie oświetleniowym nigdy nie został zidentyfikowany. Biały samochód nigdy nie został odnaleziony. DNA z miejsca zdarzenia nie pasowało do żadnego z podejrzanych. Ponad 1000 przesłuchań nie doprowadziło do aresztowania.
Okoliczności śmierci dziennikarki do dziś budza wątpliwości. Oto historia Dorothy Kilgallen.
Czekając na odpowiedzi
Rodzina Jodi Huisentruit od dekad żyje w niepewności. Jej matka, Jane Huisentruit, zmarła w 2014 roku, nie doczekawszy się odpowiedzi. Ojciec, Maurice, zmarł wcześniej.
Siostry Jodi – JoAnn i Jill – wciąż żyją nadzieją na rozwiązanie sprawy. „Chcemy tylko wiedzieć, co się stało” – mówiła JoAnn w jednym z wywiadów – „Po tylu latach nie szukamy już zemsty. Chcemy tylko prawdy”.
Czy postęp technologii, nowe metody analizy DNA, a przede wszystkim możliwość, że ktoś w końcu zdecyduje się przemówić, dają podstawy do optymizmu? Możliwe. „Uważam, że ta sprawa jest absolutnie do rozwiązania” - przekonuje Jeff Brinkley. Detektyw Terrance Prochaska, dodaje: „To nie jest kwestia tego, czy rozwiążemy tę sprawę, ale kiedy to zrobimy”.
Jodi Huisentruit miała zostać gwiazdą telewizji. Zamiast tego stała się symbolem – symbolem nierozwiązanych zbrodni. Czy kiedykolwiek poznamy prawdę o tym, co wydarzyło się tego czerwcowego ranka na parkingu Key Apartments?
Zaginęła podczas rejsu po Karaibach.Co się stało z Amy Bradley?
Źródła
- https://en.wikipedia.org/wiki/Jodi_Huisentruit
- https://findjodi.com/
- https://www.youtube.com/watch?v=0ndKgNRKPeQ
- https://www.youtube.com/watch?v=1r6QsnYsEDE