Oszustka, która zniknęła. Historia Melissy Caddick
W listopadowy poranek do jej drzwi zapukała policja. Wtedy, podczas nieoczekiwanej wizyty funkcjonariuszy, była widziana po raz ostatni. Miesiące później na australijskiej plaży znaleziono jej stopę. Oto historia Melissy Caddick – kobiety, która oszukała najbliższych przyjaciół i rodzinę na 30 milionów dolarów, a następnie rozpłynęła się w powietrzu.
- Małe kłamstewka
- Kobieta sukcesu
- Mężczyźni Melissy
- Ponzi
- "L" jak "luksus"
- Upadek imperium
- Zaginięcie
- Hipotezy
- Ci,którzy zostali
- Epilog
Małe kłamstewka
Melissa Louise Grimley przyszła na świat 21 kwietnia 1971 roku w Lugarno, południowym przedmieściu Sydney. Już jako dziecko miała wyjątkowy talent - do kreowania rzeczywistości i blefowania.
Po ukończeniu szkoły średniej Caddick zapisała się na kurs administracji biznesowej w Patrick's College Australia w Sydney. Jej CV było imponujące. Sęk w tym, że pełne kłamstw o doświadczeniu, kwalifikacjach. Szczyciła się na przykład dyplomem z finansów z University of Technology Sydney. Uczelnia wydała później oficjalne oświadczenie, potwierdzając, że „nie ma żadnych zapisów o uzyskaniu takiego dyplomu przez Melissę Caddick lub Melissę Grimley”. Ot, niewinne kłamstewko, które otworzyło pannie Grimley drzwi do kariery.
Kobieta sukcesu
Początkowo Melissa pracowała w dziale inwestycyjnym NRMA. Potem dołączyła do sydneyskiego oddziału banku inwestycyjnego jako administratorka biurowa. Już po sześciu miesiącach pracy, w 1998 roku, wykryto, że ukradła około 2000 dolarów australijskich z firmowego konta. To nie było trudne - wystarczyło podrobić podpis szefa na kilku czekach.
Firma dała jej wybór: natychmiastowe odejście bez większych konsekwencji lub sprawa w sądzie. Odeszła, udając skruszoną.
Wkrótce została zatrudniona jako doradca finansowy w Wise Financial Services, spółce zależnej ING. Ostatecznie wykupiła 25% udziałów w firmie. Teraz była kobietą sukcesu i uchodziła za ekspertkę w dziedzinie finansów. Pojawiła się nawet na okładce magazynu branżowego „Independent Financial Advisor”.
Jednak po paru latach owocnej współpracy Melissa obraziła się na Wise, gdy firma odmówiła jej rozszerzenia uprawnień. Po rozstaniu otrzymała 750 000 dolarów australijskich – tyle, ile zainwestowała. Podpisała też umowę o zakazie konkurencji.
Mężczyźni Melissy
Pierwszy mąż Melissy, pochodzący z Anglii Tony Caddick, pracował jako robotnik budowlany w Sydney. Pobrali się 20 kwietnia 2000 roku. Ich syn przyszedł na świat sześć lat później. Za namową żony pan Caddick porzucił nauki polityczne na rzecz prawa.
W 2010 roku rodzina przeprowadziła się do Essex w Anglii, aby być bliżej rodziny Tony'ego. On codziennie dojeżdżał do pracy w Londynie. Melissa, zajmując się dzieckiem i domem, umierała z nudów.
Znudzona życiem w Essex, wymyśliła zgrabną historyjkę o konferencji doradców finansowych w Szwajcarii. Rzekomo, chciała „odświeżyć wiedzę”. Tony nie miał nic przeciwko. Przynajmniej dopóki nie dowiedział się, że jego żona wyruszyła nie do Szwajcarii, ale do Paryża, na spotkanie z kochankiem, niejakim Anthonym Kolettim.
Po konfrontacji z mężem Caddick opróżniła ich wspólne konta bankowe i wyjechała. Wróciła z dzieckiem do Sydney w styczniu 2012 roku. Rodzinie i przyjaciołom powiedziała, że Tony znęcał się nad nią psychicznie.
Para rozwiodła się w 2013 roku, a Caddick wkrótce poślubiła Kolettiego. Koletti - fryzjer dorabiający jako DJ - był nie tylko jej mężem, ale także potencjalnym wspólnikiem lub przynajmniej świadkiem jej przyszłych przekrętów.
Ponzi
Między październikiem 2012 a grudniem 2020 roku Caddick przywłaszczyła sobie około 30 milionów dolarów australijskich. Środki deponowała na trzydziestu siedmiu kontach bankowych. Cóż to za przekręt?
Caddick sfabrykowała wyciągi z portfela CommSec i fikcyjnych rachunków, aby pokazać swoim inwestorom, jaki zwrot rzekomo osiągnęli. Byli święcie przekonani, że zainwestowali w akcje. Radca prawny ASIC, Farid Assaf SC, powiedział, że „jak przystało na odnoszącą sukcesy bizneswoman”, Caddick wykorzystała dochody ze swoich przestępstw do nabycia „wszystkich atrybutów bogactwa” i że jej „sukces był jedynie fasadą, a działalność usług finansowych była skomplikowaną przykrywką dla przekrętu”.
Jej metody nie były „szczególnie skomplikowane”, jak zauważył ekspert. Gdy nowi klienci dawali jej pieniądze do zainwestowania, wypłacała część jako dywidendy istniejącym klientom, zanim zatrzymała – i wydała – resztę. To klasyczny schemat Ponziego, czyli nic innego jak piramida finansowa. Tu dodatkowa perfidia polegała na tym, że ofiarami byli głównie członkowie rodziny.
"L" jak "luksus"
Pieniądze pozyskane od około 60 klientów pozwoliły Melissie prowadzić całkiem przyjemne życie. Były podróże zagraniczne prywatnymi odrzutowcami, eleganckie samochody, dzieła sztuki, ubrania od najlepszych projektantów i kosztowne błyskotki. Caddick rzekomo kupiła dwa domy na przedmieściach Sydney. Inwestorom opowiadała o posiadłości w Aspen i nieruchomości w Nowym Jorku.
Ten ekstrawagancki styl życia był starannie przemyślaną fasadą. Cel stworzenia fasady był jeden i jasno określony – przyciągnąć kolejnych inwestorów. Każdy luksusowy przedmiot, każda egzotyczna podróż miały być dowodami umiejętności inwestycyjnych i biznesowego wyczucia Melissy.
Udając niemiecką dziedziczkę, oszukała nowojorską elitę. Kim jest Anna Sorokin?
Upadek imperium
Misterna konstrukcja kłamstw i pozorów została zagrożona, gdy pracownicy Australijskiej Komisji Papierów Wartościowych i Inwestycji (ASIC) dostali cynk o nielegalnej działalności pani Caddick. Ktoś doniósł, że używała cudzej licencji doradcy finansowego, oczywiście po wprowadzeniu paru drobnych poprawek.
To zapoczątkowało lawinę kłopotów. ASIC rozpoczęła dochodzenie, które miało ujawnić nie jedno kłamstewko, ale całe mnóstwo spektakularnych oszustw.
O świcie, 11 listopada 2020 roku, policja zapukała do drzwi domu Melissy Caddick w Dover Heights w Sydney.. Był to koniec jej świata, koniec iluzji, koniec jej budowanego przez lata imperium kłamstw. Właśnie podczas tej nieoczekiwanej wizyty, Melissa była widziana po raz ostatni.
Zaginięcie
Caddick zniknęła 12 listopada 2020 roku. Dzień po tym, jak agenci ASIC i funkcjonariusze Australijskiej Policji Federalnej wpadli z wizytą. Około 5.30 rano syn słyszał, jak jego matka zamykała za sobą drzwi. Założył, że wyszła pobiegać. Jej samochód i wszystkie rzeczy osobiste zostały na miejscu. Pan Koletti nie spieszył się ze zgłoszeniem zaginięcia.
Dokładnie przejrzano nagrania z kamer CCTV, ale niewiele to dało. Policja początkowo miała dwie teorie – że Caddick wciąż żyła i ukrywał się przed sprawiedliwością, lub że popełniła samobójstwo. W wywiadzie z października 2021 roku Koletti twierdził, że Caddick nigdy nie ukradła żadnych pieniędzy i że ktoś zabił jego żonę.
Hipotezy
W lutym 2021 roku na plaży Bournda Beach na południowym wybrzeżu Nowej Południowej Walii, około 500 kilometrów od domu Melissy Caddick, znaleziono but, a w nim... stopę. Dzięki badaniom DNA ustalono, że była to stopa Melissy. Nie wiadomo, jak znalazła się w oceanie. Kryminolog, doktor Xanthé Mallett, zwróciła uwagę, że utrata stopy nie oznacza definitywnie, że Caddick nie żyła: „Gdy była to tylko stopa, przestrzegałabym przed założeniem, że ktoś nie żyje. Można przeżyć bez stopy”. Policja brała pod uwagę, że Caddick rzeczywiście mogła odciąć stopę, żeby podrzucić fałszywy trop i, kto wie, może gdzieś się ukrywała, korzystając z pomocy męża?
Chirurg ortopeda powiedział podczas dochodzenia, że to mało prawdopodobne, aby Caddick odcięła własną stopę – wymagałoby to „znacznej siły” do przecięcia kości, spowodowałoby dużą utratę krwi i wymagałoby specjalistycznej opieki pooperacyjnej.
Czy to możliwe, że ktoś z oszukanych dowiedział się o przekręcie i chciał się zemścić? A może Melissa zadała się z kimś z półświatka?
Podejrzane w sprawie były rekiny, które mogły kobietę zaatakować i rozszarpać.
W lutym 2023 roku śledczy doszli do wniosku, że Melissa Caddick prawdopodobnie zmarła po skoku z klifu w Rodney Reserve, około pół kilometra od domu. Oceanografowie stwierdzili, że prądy mogły łatwo przenieść stopę na znaczną odległość. Z kolei patolog wyjaśnił, jak ludzkie stopy mogą odłączyć się od ciał podczas rozkładu.
Ci,którzy zostali
Wielu inwestorów dopiero po zaginięciu Melissy i nagłośnieniu sprawy przez media dowiedziało się, że padli ofiarami wyrachowanej, bezwzględnej oszustki. „Jej matka i ojciec, jej brat i jego przyjaciele, jej ciotka i wujek, przyjaciele ze szkoły, dawni przyjaciele jej rodziców - wszyscy mieli całkowitą wiarę w jej uczciwość i nigdy nie wyobrażali sobie, że jest zdolna ich zdradzić” – powiedziała zastępczyni koronera stanowego, Elizabeth Ryan.
Starsi ludzie, sąsiedzi Caddick z czasów dzieciństwa, byli w szoku, gdy odkryli, że Melissa okradła ich z prawie 600 000 dolarów oszczędności emerytalnych. „To po prostu nie było do niej podobne” – powiedzieli.
Jedna z ofiar zeznała: „Sprzedałem swój biznes, ponieważ wierzyłem, że moje pieniądze są bezpieczne, i przeszedłem na emeryturę w 2017 roku. Co jeszcze bardziej bolesne, ukradła także pieniądze mojej matki, żony, teściowej, syna, brata i siostry... tak zniknęły oszczędności trzech pokoleń mojej rodziny”.
Niewyjaśniona śmierć Melissy Caddick to dramat jej męża i syna. Ludzie oszukani przez Melissę przeżywają własne dramaty i są ofiarami spektakularnego oszustwa, jednego z największych w historii Australii.
Czy znasz historię innej australijskiej oszustki, Belle Gibson?
Epilog
W maju 2023 roku Caddick została oficjalnie uznana za zmarłą. Elizabeth Ryan powiedziała, że Koletti zwlekał ze zgłoszeniem zniknięcia swojej żony i że pojawiły się „znaczące rozbieżności w jego zeznaniach”, co nasuwa podejrzenie, że był świadomy ruchów Melissy, ale postanowił ich nie ujawnić.
W kwietniu 2021 roku ASIC wycofała 38 zarzutów karnych przeciwko pani Caddick. W listopadzie 2021 roku sąd stwierdził, że Melissa, poprzez swoją firmę Maliver, „poprzez oszustwo przywłaszczyła sobie dziesiątki milionów dolarów pieniędzy inwestorów i działała bez wymaganej licencji usług finansowych między październikiem 2012 a listopadem 2020 roku”.
Ogłoszono, że majątek Melissy Caddick zostanie sprzedany, aby częściowo zrekompensować klientom straty. W lutym 2022 roku Koletti sprzeciwił się sprzedaży domu, ale w maju Sąd Federalny nakazał mu opuszczenie nieruchomości. Dom, kupiony w 2014 roku za 6,2 miliona dolarów, został sprzedany w październiku 2022 roku za 9,8 miliona dolarów.
W grudniu 2022 roku ubrania, dzieła sztuki, towary luksusowe i biżuteria należące do Caddick zostały sprzedane na aukcji za 860 000 dolarów.
Historia Melissa Caddick jest wielowątkowa. Mamy tu tajemniczą śmierć, ale też potężny przekręt. Caddick zdefraudowała fortunę, pozując na kobietę sukcesu. To nie pierwsza oszustka, która zrealizowała swoje perfidne cele dzięki umiejętnie skrojonemu i konsekwentnie podtrzymywanemu wizerunkowi.
Niektórzy zastanawiają się, czy Melissa Caddick była psychopatką, socjopatką, osobą z narcystycznym zaburzeniem osobowości. Innych intryguje, co tak naprawdę się z nią stało. Czy skoczyła z klifu, obawiając się kary za swoje przekręty? Została zamordowana? Czy może jednak udało jej się uciec, zostawiając za sobą tylko stopę jako ostatni, makabryczny ślad?
Źródła
- https://www.theguardian.com/australia-news/2025/apr/01/melissa-caddick-auditors-investors-settlement-ntwnfb
- https://www.bbc.com/news/world-australia-65395490
- https://www.theguardian.com/australia-news/2023/may/26/the-lady-vanishes-fraudster-melissa-caddick-is-dead-but-the-intrigue-lives-on
- https://en.wikipedia.org/wiki/Melissa_Caddick