Porwana spod centrum handlowego. To, co zrobiła później, uratowało jej życie
6 kwietnia 2001 roku, spokojne miasto Kearney w stanie Nebraska. Siedemnastoletnia Anne Sluti robi zakupy do centrum handlowym Hilltop Mall. Doskonale zna to miejsce, bywała tam nieraz. Za chwilę zostanie zaatakowana i wciągnięta do Chevroleta Suburbana, który odjedzie spod centrum handlowego z piskiem opon. Ale Anne nie będzie potulną zakładniczką, która podda się rozpaczy i pozwoli wywieźć porywaczowi do Kanady. Ludzie będą nazywać ją bohaterką, ona zaprzeczy. Powie: „Po prostu próbowałam przeżyć”.
- Duma rodziców
- Wyjątkowa
- Hilltop Mall
- Krzyk
- Znaleźć Anne
- Sześć dni
- Oblężenie
- „Witaj w domu, Anne”
- Sprawiedliwość
- „Nie jestem bohaterką. Uratowałam własne życie”
Duma rodziców
Anne Sluti urodziła się 11 maja 1983 roku w Kearney w Nebrasce. Jej ojciec, Don Sluti,był szanowanym profesorem zarządzania i marketingu na University of Nebraska-Kearney. Matka, Elaine Sluti, z oddaniem zajmowała się rodziną. Kochające się małżeństwo stawiało na poczucie bezpieczeństwa swoich dzieci, wpajało im znaczenie edukacji, zachęcając do rozwijania pasji.
Anne miała starszego brata Toma, z którym była bardzo zżyta. Choć Don i Elaine nie faworyzowali żadnego ze swoich dzieci, było oczywiste, że to w córce – wyróżniającej się szczególną inteligencją i błyskotliwością – pokładali wielkie nadzieje.
Wyjątkowa
Również nauczyciele uznawali Anne Sluti za uczennicę wyjątkową. W Kearney High School należała do National Honor Society, była jedną z najlepszych uczennic w klasie, uczęszczała na kursy dla wybitnie uzdolnionych. Pisała artykuły do gazety szkolnej – jeden z nauczycieli, Jed Martin, wspominał później, że Anne miała ogromne poczucie humoru i lekkie pióro.
Była również członkinią szkolnej drużyny lekkoatletycznej, specjalizując się w skoku o tyczce. Ten sport wymagał odwagi, determinacji i precyzji – cech, które charakteryzowały Anne we wszystkich dziedzinach życia.
Jej nauczycielka wychowania fizycznego, Cindy Foote, opisywała ją jako „osobę, która zrobiłaby wszystko, aby pomóc komukolwiek”. Gdy część uczniów nie mogła wziąć udziału w szkolenie z pierwszej pomocy, Anne była wśród pierwszych, którzy przyszli, żeby nadrobić zaległości. Jak mówiła nauczycielce: „Chcę być przygotowana”.
Hilltop Mall
Wieczorem 6 kwietnia 2001 roku Anne pojechała do centrum handlowego Hilltop Mall na zakupy. Była to jedna z większych galerii handlowych w Kearney, popularne miejsce spotkań miejscowych nastolatków. I Sluti często tam bywała – to był bezpieczny, znajomy teren.
Około godziny 18:30 weszła do galerii. Już około 19:00 wyszła z centrum handlowego i udała się w stronę swojego samochodu zaparkowanego w pobliżu wejścia do Old Navy, niedaleko rampy rozładunkowej Golf USA.
To, co stało się później, zostało zrekonstruowane na podstawie zeznań świadków. Gdy Anne zbliżała się do swojego auta, zauważyła dziwnie zaparkowany Chevrolet Suburban – jego drzwi od strony kierowcy znajdowały się bardzo blisko drzwi jej samochodu. Gdy próbowała wsiadać do auta, podszedł mężczyzna, który wcześniej siedział w Suburbannie.
Krzyk
Sprawca wymierzył w Anne broń i powiedział, że potrzebuje jej samochodu. Gdy dziewczyna próbowała się oprzeć, mężczyzna wepchnął ją do swojego pojazdu. Anne zdołała wydostać się przez drzwi pasażera i przebiec kilka metrów, krzycząc tak głośno, jak tylko mogła. Napastnik dogonił ją i zaczął bić po głowie i twarzy, zmuszając, by wróciła do Suburbana.
„Pamiętam, jak byłam wpychana do samochodu, ale potem straciłam przytomność” – zeznawała później Anne.
Chevrolet odjechał z piskiem opon.
Znaleźć Anne
Jeden ze świadków porwania pobiegł nawet za uciekającym pojazdem, próbując odczytać numer rejestracyjny. Zawiadomiono policję – funkcjonariusze dotarli na miejsce błyskawicznie, ale znaleźli tylko rzeczy Anne rozrzucone po parkingu i jej zamknięty samochód.
Szef policji w Kearney, Dan Lynch, natychmiast wszczął akcję poszukiwawczą.
Dzięki szczegółowym relacjom świadków szybko udało się ustalić, że sprawcą był prawdopodobnie Anthony Steven Wright, znany również jako Tony Zappa, pochodzący z St. Paul w Minnesocie. Swego czasu odnosił sukcesy jako bokser – zdobył nawet tytuł Minnesota State Golden Gloves champion. Zamienił jednak karierę sportową na przestępczą. Gdy dotarł do Kearney, był już poszukiwany w związku z szeregiem przestępstw w kilku stanach – od kradzieży samochodów, przez włamania, po posiadanie broni bez zezwolenia.
Zappa od miesięcy uciekał przed wymiarem sprawiedliwości. W marcu 2001 roku został zauważony w Mall of America w Minnesocie – zamknięto całą galerię handlową do czasu przeszukania obiektu. Tony tymczasem wyruszył do Nebraski.
Sześć dni
Anne spędziła z Zappą sześć dni, podczas których była przetrzymywana wbrew własnej woli, związana łańcuchami i taśmą klejącą, wielokrotnie gwałcona i bita. Sprawca przewiózł ją 900 mil, aż do Montany, uciekając przed pościgiem. W międzyczasie, przejeżdżając przez Belgrade w Montanie, porzucił kradzionego Suburbana i ukradł niebieską Toyotę Tercel z 1991 roku. Tym samochodem chciał dotrzeć do Kanady, razem z porwaną dziewczyną.
Podczas tej traumatycznej podróży Anne wykazała się niezwykłym opanowaniem oraz inteligencją. Zdając sobie sprawę, że jej życie zależało od znajdowanych przez policję tropów, przy okazji każdego postoju zostawiała ślady swojej obecności. Były to ubrania i zakrwawione chusteczki w koszach na śmieci, wypisywała na rozmaitych przedmiotach i w różnych miejscach swoje imię oraz daty.
W sobotę, dzień po uprowadzeniu, udało jej się skontaktować z rodzicami i przyjaciółką, ale rozmowy zostały przerwane. W niedzielę nawiązała połączenie z centralą 911 w Livingston, w Montanie. „Pochodzę z Nebraski i zostałam porwana” – powiedziała dyspozytorce. Wright odkrył ją przy telefonie i zaczął na nią krzyczeć, ale rozmowa trwała wystarczająco długo, by udało się określić lokalizację.
Oblężenie
10 kwietnia Wright i Anne dotarli do chaty nad jeziorem Flathead w pobliżu Rollins w Montanie. Człowiek opiekujący się letnimi domkami w tej okolicy, zwrócił uwagę na nieznaną Toyotę Tercel zaparkowaną przy domku, który miał być pusty. Zawiadomił policję.
Funkcjonariusze z Lake County otoczyli chatę w środę po południu. Rozpoczęło się oblężenie, które trwało jedenaście godzin. To Anne stała się główną negocjatorką podczas tego dramatycznego finału.
„Od początku przez większość czasu rozmawiałem z Anne” – wspominał później zastępca szeryfa, Mike Sargeant – „Była bardzo spokojna, opanowana i skupiona”.
Wright nie chciał rozmawiać z policją. Dopiero pod koniec, gdy zależało mu na wymuszeniu zapewnienia, że będzie bezpieczny, zgodził się zamienić z policją parę słów. „Chciał mieć pewność, że nie zostanie zastrzelony i że będzie mógł odbyć karę więzienia w Minnesocie” – relacjonował Sargeant.
Anne przekazywała żądania i zapewnienia, niczym łączniczka czy mediatorka. „Mogłem sobie wyobrazić, jak podawała mu telefon i mówiła 'Pogadaj z nimi, Tony'" – wspominał zastępca szeryfa.
Krótko po 3:00 w nocy, w czwartek 12 kwietnia, Wright wyszedł przez garaż z rękoma w górze. Anne wybiegła za nim. „Bardzo się cieszyła, że ta gehenna się skończyła i że tam byliśmy" – powiedział Sargeant.
„Witaj w domu, Anne”
13 kwietnia Anne wróciła do Kearney. Z podbitym okiem i czapką FBI na głowie wysiadła z prywatnego odrzutowca na lotnisku Kearney Municipal Airport. Czekali na nią najbliżsi.
„Dziękuję Bogu, że ona żyje” – powiedziała jej ciotka Sue Daniel, która przygotowała transparent z napisem „Witaj w domu, Anne”.
A co miała do powiedzenia Anne? „Po prostu cieszę się, że mogę wrócić do domu”.
Gdy po całym Kearney rozeszły się wieści o bezpiecznym uwolnieniu Anne, ponad 200 osób spontanicznie zgromadziło się na University of Nebraska-Kearney. Stanęli w kręgu wokół wieży dzwonnicy uniwersytetu i odmówili modlitwę dziękczynną.
Sprawiedliwość
Anthony Steven Wright stanął przed sądem w czerwcu 2002 roku. Anne zeznawała przeciwko niemu, opowiadając o szczegółach porwania i sześciodniowej gehennie.
Wright próbował bronić się, twierdząc, że Anne dobrowolnie z nim podróżowała. Ława przysięgłych odrzuciła tę wersję. We wrześniu 2002 roku Wright został skazany na dożywotnie więzienie bez możliwości zwolnienia warunkowego plus siedem lat za nielegalne posiadanie broni i przestępstwa z jej użyciem.
„Myślę, że byliśmy dziś świadkami sprawiedliwości. To ogromna ulga” – powiedziała Elaine Sluti po ogłoszeniu wyroku – „Społeczeństwo zostało ochronione. Ten człowiek, który zrobił tę straszną rzecz mojej córce, został umieszczony tam, gdzie nigdy nie skrzywdzi waszych dzieci”.
„Nie jestem bohaterką. Uratowałam własne życie”
Historia Anne Sluti, jako jedna z niewielu dramatycznych opowieści z optymistycznym zakończeniem, została przedstawiona w programach telewizyjnych jak Dateline” NBC, „Inside Edition” i Court TV. W 2009 roku nakręcono na jej kanwie film telewizyjny „Taken in Broad Daylight” dla sieci Lifetime.
Anne nigdy nie uważała się za bohaterkę. „Nie jestem bohaterką. Uratowałam własne życie” – mówiła w wywiadzie pięć lat po porwaniu – „Nie zrobiłam nic, czego nie zrobiłby ktokolwiek inny. Po prostu próbowałam przeżyć”.
Dla rodziny Slutich porwanie Anne było doświadczeniem, które zmieniło ich na zawsze. „To cię zmienia” – mówi Don Sluti – „Nigdy się tego do końca nie pozbędziesz, tylko uczysz się z tym żyć”. Z kolei Elaine dodaje: „Za każdym razem, gdy jest Amber Alert albo porwanie, ten dreszcz strachu przechodzi mi przez kręgosłup i myśli wracają do tego, co nam się przydarzyło”.
Jednak Anne poszła naprzód. Nie przechodziła terapii, ale i nie pozwoliła, aby traumatyczne doświadczenie zdefiniowało jej życie. Kontynuowała naukę w Rose-Hulman Institute of Technology w Terre Haute, w Indianie, gdzie studiowała inżynierię biomedyczną. Wybór kierunku był swego rodzaju kontynuacją jej pragnień o pomaganiu innym.
Po ukończeniu studiów pozostała w Indianie. Nie czuje gniewu ani nienawiści wobec człowieka, który ją porwał i skrzywdził. Nie chce być postrzegana jako ofiara Zappy. „Chce tylko żyć swoim życiem” – mówi jej ojciec.
Ale Ameryka chce pamiętać o Anne Sluti – o jej odwadze, inteligencji oraz determinacja w obliczu przerażających okoliczności. Nastolatka z Nebraski, czy tego chce czy nie, jest bohaterką.
Źródła
- https://www.cbsnews.com/news/abducted-girl-returns-home/
- https://kearneyhub.com/2001-archived-stories-about-the-anne-sluti-abduction/collection_5f6af2cc-8f00-11e5-8167-af0204be7501.html
- https://caselaw.findlaw.com/court/us-8th-circuit/1292935.html
- https://kearneyhub.com/news/article_b596bd1e-87b9-11e5-8533-5314392bd199.html