Drzwi zamknięte od środka, brak włamania. Jennifer wpuściła swojego mordercę
16 września 2002 roku, miasteczko Abilene w Teksasie, 22-letnia Jennifer Servo – obiecująca dziennikarka telewizyjna, która ledwie dwa miesiące wcześniej przeprowadziła się tam z Montany – nie zjawiła się w pracy. Ciało dziewczyny znaleziono dwa dni później - w wannie, w jej własnym mieszkaniu. Do dziś nikt nie został aresztowany, a sprawa pozostaje jedną z najbardziej zagadkowych zbrodni w historii Teksasu.
- Dziewczyna z Montany
- Karabiny i podręczniki
- Teksas
- Ralph
- Nowe życie
- Ostatni wieczór
- Odkrycie
- Śledztwo
- Pierwszy podejrzany...
- ...i drugi
- Czyż to nie dziwne?
- Żałoba
- Sprawa żyje
- W poszukiwaniu prawdy
Dziewczyna z Montany
Jennifer Lynn Olson urodziła się 23 września 1979 roku w Columbia Falls w Montanie, w rodzinie Normana Olsona i Sherry Servo. Dorastała w spokojnej, wręcz idyllicznej okolicy niedaleko Parku Narodowego Glacier. Już jako dziecko wyróżniała się kreatywnością - gdy jej rówieśnicy lepili tradycyjne bałwany, Jennifer tworzyła śnieżne myszy i inne nietypowe rzeźby. Latem przebierała się za klauna i jeździła na rowerze, albo z psotnym uśmiechem wspinała się na drzewa, śpiewając „Yellow Submarine”.
W Columbia Falls High School Jennifer była cheerleaderką, ale talentów miała znacznie więcej – odnosiła sukcesy na przykłąd w biegach przełajowych. Dorabiała w lokalnym sklepie spożywczym Gary and Leo's oraz w parku wodnym w Columbia Falls.
Ale Jen była ambitna i zamierzała zostać dziennikarką telewizyjną. „Jej celem było zostać drugą Katie Couric” – wspominał Bill Knowles, profesor na Wydziale Radia i Telewizji na Uniwersytecie w Montanie. „Osiągnęłaby to”.
Karabiny i podręczniki
W 1996 roku 17-letnia Jennifer postanowiła wstąpić do Army Reserves, amerykańskiej rezerwy wojskowej. „Wbrew woli matki” – jak wspominała później rodzina. Jennifer uparła się, a Sherry niechętnie podpisała dokumenty. Latem 1997 roku dziewczyna odbyła szkolenie podstawowe i rozpoczęła służbę w 347. jednostce Quartermaster. Po liceum, nie rezygnując z armii, studiowała na Uniwersytecie w Montanie. Już podczas studiów zaczęła pracować jako reporterka – najpierw w radiu studenckim KUMF, potem w stacjach telewizyjnych KPAX-TV i KECI-TV w Montanie. Latem pracowała w Marina Cay w Bigfork.
W maju 2002 roku Jennifer ukończyła studia dziennikarskie. I szybko dostała pracę. W międzyczasie przyjęła panieńskie nazwisko matki – Servo.
Teksas
Oferta z KRBC-TV w Abilene w Teksasie była spełnieniem marzeń. Jennifer miała romantyzowała Teksas – kulturę kowbojską, znane z filmów surowe pejzaże. I właśnie tam miała rozwinąć skrzydła jako reporterka.
W sierpniu 2002 roku przeprowadziła się do Abilene – miasta liczącego około 120 tysięcy mieszkańców, położonego około 240 kilometrów na zachód od Dallas. Wynajęła mieszkanie w kompleksie Hunter’s Ridge Apartments przy 5500 Texas Avenue – dwa pokoje na drugim piętrze.
Matka pomagała jej urządzić nowe mieszkanie. Jennifer zabrała ze sobą swojego ukochanego kota – Mr. Binxa. Pojechał z nią ktoś jeszcze.
Ralph
Ralph Sepulveda, były Army Ranger, miał 34 lata, imponującą posturę, tatuaże i urok bad boya. Jennifer poznała go podczas jednej z sesji szkoleniowych w Army Reserves w Montanie, zaledwie kilka tygodni przed przeprowadzką do Teksasu.
Zaiskrzyło natychmiast. Zaledwie miesiąc po pierwszym spotkaniu Ralph podjął radykalną decyzję – rzucił wszystko w Montanie i postanowił jechać z Jennifer do Teksasu. Niektórzy zastanawiali się czy to miłość czy obsesja.
W każdym razie, w lipcu 2002 roku Ralph i Jennifer zamieszkali razem w Hunter's Ridge. Ale ten romans miał krótki żywot. Po zaledwie kilku tygodniach wspólnego życia Jennifer odkryła, że Ralph miał w Montanie narzeczoną, którą zostawił dla Jennifer. Co gorsza – miał dziecko z innego związku, o czym też zapomniał wspomnieć. Servo, choć zakochana, postanowiła związek zakończyć.
Nowe życie
Po zerwaniu z Ralphem mieszkała sama. On wynajął własne, spartańsko urządzone mieszkanie kilka przecznic dalej. Siedział tam sam przez sześć tygodni, przeżywając rozstanie.
Owszem, próbował odzyskać Jennifer. Około trzy tygodnie po zerwaniu zapytał, czy mogliby spróbować jeszcze raz. Odmówiła. Śledczy później znaleźli list, który Ralph napisał do swojej byłej narzeczonej w Montanie – pisał, że wciąż ją kochał i że nic nie czuł do Jennifer. Czyż to nie interesujące?
Tymczasem Jennifer próbowała skupić się na karierze. W KRBC szybko została doceniona – koleżanki i koledzy widzieli w niej przyszłą gwiazdę. Była energiczna, profesjonalna, pełna entuzjazmu pomimo wczesnych godzin pracy.
Zaprzyjaźniła się też z kolegami z redakcji. Jednym z nich był Brian Travers – meteorolog pracujący w stacji. 24-letni Travers był lubiany, nazywano go „ulubieńcem stacji informacyjnej”. Zakochał się w Jen.
Spędzali razem czas. 15 września 2002 roku – na dzień przed śmiercią dziewczyny – pojechali razem na zakupy do Walmartu. Kamery monitoringu nagrały ich razem – ostatni raz, gdy ktoś widział Jennifer na zewnątrz, poza jej mieszkaniem.
Według późniejszych zeznań świadków, Jennifer i Brian mieli romans. „Żałowała, że poszła z nim do łóżka, ale pozostali w przyjaznych stosunkach” – wspominała przyjaciółka Servo.
Ostatni wieczór
15 września 2002 roku, niedziela. Jennifer wróciła z zakupów późnym wieczorem. Według ustaleń śledczych, dotarła do swojego mieszkania między północą a 1:39 nad ranem 16 września.
O 1:39 rozmawiała przez telefon z przyjaciółką. Była w dobrym nastroju, zmęczona po dniu pracy. To była ostatnia rozmowa z Jennifer Servo.
Tego samego wieczoru w kompleksie Hunter's Ridge działo się coś dziwnego. Jeden z sąsiadów słyszał głośną kłótnię – odgłosy dobiegały z mieszkania Jennifer. Awantura trwała przez jakiś czas, ale nikt nie zadzwonił na policję. Przecież to normalne, że ludzie się kłócą, prawda?
Co dokładnie wydarzyło się tamtej nocy w mieszkaniu numer 233? Kto był z Jennifer? I co poszło nie tak?
Odkrycie
18 września 2002 roku, środa. W KRBC panował chaos. Jennifer nie dotarła do pracy, nie odbierała telefonów. Jej szef, Toby Dagenhart, był zaniepokojony.
„Dzwoniłem do Jennifer, zostawiałem jej wiadomości, ale nie oddzwaniała” – wspominał – „W końcu zadzwoniłem do apartamentowca i powiedziałem: słuchajcie, próbuję się z nią skontaktować, może wy moglibyście tam podbiec i zapukać, zobaczyć co się dzieje”.
Drzwi były zamknięte na klucz – nie było śladów włamania. W środku wszystko wyglądało normalnie. Łóżko pościelone, mieszkanie w porządku. Ale w łazience...
Jennifer leżała w wannie. Ubrana, zakrwawiona. Nie żyła już od dwóch dni.
Śledztwo
Przybyły na miejsce detektyw Jeff Bell z Abilene Police Department był jednym z pierwszych na miejscu zbrodni. To, co zobaczył, miało prześladować go przez następne dwie dekady.
Jennifer Servo została zamordowana przez uduszenie i uraz głowy tępym narzędziem. Według raportu koronera, śmierć nastąpiła 16 września. Biegli sądowi określili, że doszło także do napaści seksualnej.
Przypomnijmy: drzwi były zamknięte na klucz, brak śladów włamania. Co to oznaczało? Że Jennifer wpuściła zabójcę do środka. Znała go.
„Nie otworzyłaby drzwi nieznajomemu” – mówiła przyjaciółka Jennifer. „Była zdenerwowana po przeprowadzce do nowego miasta. Nawet założyła sobie skrytkę pocztową, żeby nie otrzymywać poczty pod swój adres domowy”.
Policja pobrała próbki DNA od sześciu osób bliskich Jennifer. Ale DNA znalezione na miejscu zbrodni było zanieczyszczone. Co gorsza – wszędzie w mieszkaniu była sierść Mr. Binxa. To dodatkowo utrudniało analizę.
„Myśleliśmy, że rozwiążemy tę sprawę w ciągu miesięcy” – wspominała matka Jennifer, Sherry Abel.
Pierwszy podejrzany...
Od samego początku wszystkie oczy były zwrócone na Ralpha Sepulvedę. Były chłopak, który zostawił dla Jennifer wszystko w Montanie, tylko po to, by zostać odrzuconym. Mężczyzna, który – jak twierdziła przyjaciółka Jennifer – miał „niepokojące skłonności”.
„Powiedziała mi kiedyś, że nie podobało jej się to, jak ją traktował, gdy byli w łóżku” – zeznawała Jennifer Loren, przyjaciółka i prezenterka z KRBC. „Chciał ją dusić podczas seksu. Ona tego nie lubiła”.
Ralph twierdził, że w noc morderstwa był w swoim mieszkaniu, że zasnął około 22:30. Ale nikt nie mógł tego potwierdzić. Słabe alibi. Kiedy poinformowano go o śmierci Jennifer, jego reakcja była dziwna. Nie wydawał się zszokowany. Nie zapytał nawet, jak umarła. Na początku współpracował ze śledczymi. Potem odmówił dalszych kontaktów. Odmówił testu wariografem. Kilka tygodni po morderstwie ponownie wstąpił do armii i wyjechał z Abilene.
„Nie mamy wystarczających dowodów, by go aresztować” – mówił detektyw Bell. Ale śledczy byli przekonani. „Gdy go przesłuchiwaliśmy, nie powiedział nic, co sprawiłoby, że pomyślelibyśmy, że to nie on” - wspominał Bell.
„Wierzę, że to Ralph ją zabił” – wyznała Sherry Abel.
...i drugi
Ale była jeszcze jedna osoba – Brian Travers. Mężczyzna, który był z Jennifer w przeddzień jej śmierci. Mężczyzna, który był w niej zakochany.
Po morderstwie Brian Travers wyjechał z Abilene i rozpoczął nową pracę w Chattanooga w stanie Tennessee. Ale skandal go dogonił – lokalne media zaczęły łączyć jego nazwisko z nierozwiązaną zbrodnią w Teksasie. „Lokalny meteorolog powiązany z nierozwiązanym morderstwem z 2002 roku" – głosiły nagłówki.
Rodzina Jennifer szybko stanęła w jego obronie. „Brian jest niewinny” – mówiła siostra Jennifer. Wielu współpracowników również broniło Traversa, określając go jako łagodnego człowieka, niezdolnego do przemocy.
Ale czy przeczucie wystarczy, by definitywnie skreślić Briana z listy podejrzanych?
Czyż to nie dziwne?
Sprawa Jennifer Servo pełna jest niepokojących, niewytłumaczalnych szczegółów.
6 listopada 2003 roku – ponad rok po śmierci Jennifer – ktoś wypożyczył cztery książki z biblioteki Uniwersytetu w Montanie, używając karty bibliotecznej Jennifer Servo. Książki dotyczyły głównie filozofii. Barry Brown, koordynator biblioteki, tłumaczył sytuację zwykła pomyłką, jednak dla detektywa Jeffa Bella był to potencjalny trop.
Kolejne interesujące odkrycie: niejaki Edward Semper – mężczyzna z Beauregard Parish, który kontaktował się z Jennifer przez Internet, planował przejechać 450 mil, by się z nią spotkać. Został namierzony i aresztowany na podstawie nakazów z Illinois. Przesłuchano go w sprawie morderstwa Jennifer – zaprzeczył, że w ogóle był w Abilene. W przeciwieństwie do innych podejrzanych, on miał mocne alibi. Śledczy dali mu spokój.
Żałoba
26 września 2002 roku około 300 osób zgromadziło się w Northridge Lutheran Church w Montanie, by pożegnać Jennifer. Lobby kościoła wypełniły zdjęcia przedstawiające jej życie – Jennifer jako cheerleaderka w Columbia Falls High School, Jennifer jako absolwentka Uniwersytetu w Montanie. Na wieszaku dumnie wisiała jej niebieska kurtka szkolna i zielona kurtka Army Reserves.
Nabożeństwo prowadził pastor Dan Heskett, który odczytał hołd od ojca Jennifer, Normana Olsona: „Nigdy nie zrozumiem, dlaczego moja córka została mi odebrana. Jennifer została zamordowana. To ciąży na nas. Osoba pełna choroby lub zła odebrała jej życie”.
Po ceremonii Jennifer została skremowana, a jej prochy rozsypano nad jeziorem Flathead Lake.
W 2007 roku, pięć lat po śmierci Servo, przyjaciele i rodzina wciąż zadawali sobie pytanie: „Gdzie byłaby teraz Jen?” W Columbia Falls High School ustanowiono Jennifer Servo Memorial Scholarship – stypendium dla uczniów planujących karierę w dziennikarstwie telewizyjnym.
Kto zabił Debbie Wolfe? Sprawa z lat 80. wciąż nie jest rozwiązana.
Sprawa żyje
Przez ponad dwie dekady sprawa Jennifer Servo pozostaje nierozwiązana. Ale nie została zapomniana. Norman Olson, ojciec Jennifer, od 2002 roku ma problemy ze snem. Nie potrafi odnaleźć spokoju. Na Facebooku prowadzi stronę „Remembering Jennifer Olson” – miejsce, gdzie zbiera wspomnienia o córce, dzieli się artykułami na temat sprawy, walczy o to, by świat nie zapomniał o Jennifer.
W 2002 roku program „America's Most Wanted” , a w 2008 roku CBS „48 Hours Mystery” (pod tytułem „Deadline for Justice”) poświęciły odcinki historii Jennifer. W 2003 roku magazyn „Cosmopolitan” opublikował artykuł o tym morderstwie.
W 2020 roku sprawę przejął detektyw Jeff Cowan z nowo utworzonej jednostki Cold Case w Abilene Police Department. „Sprawy nierozwiązane to inna kategoria” – mówił Cowan. „Wymagają świeżego spojrzenia, niezliczonych godzin badań, więcej roboczogodzin i większego finansowania, ponieważ zaawansowane testy laboratoryjne zazwyczaj wiążą się z wyższymi kosztami”.
W 2024 roku program telewizyjny „Cold Justice” zajął się sprawą Jennifer Servo. Prokurator Kelly Siegler i detektyw Jeff Cowan z APD pojechali do Kalispell w Montanie, by porozmawiać z rodziną Jennifer. Przeanalizowali każdy aspekt sprawy, przesłuchali ponownie świadków, zbadali poprzednie zeznania.
„Na podstawie tego, co mamy, wszystkie drogi prowadzą z powrotem do Ralpha”- mówił Cowan. Po zakończeniu śledztwa Siegler ogłosiła: „Detektywi Jeff Cowan i Shawn Montgomery przedstawią swoją sprawę prokuraturze, zabiegając o postawienie zarzutów Ralphowi Sepulveda za zamordowanie Jennifer Servo”.
W poszukiwaniu prawdy
Co naprawdę wydarzyło się w nocy z 15 na 16 września 2002 roku? Kto wszedł do mieszkania Jennifer tamtej nocy? Kto ją zabił?
Czy był to Ralph Sepulveda? A może jednak winny jest Brian Travers? Możliwe, że zbrodni dokonał ktoś zupełnie inny – nieznajomy, stalker, morderca, którego nigdy nie brano pod uwagę? A jeśli tak, to jak można wytłumaczyć brak śladów włamania?
Jennifer Servo miała zostać drugą Katie Couric – gwiazdą amerykańskiej telewizji. Zamiast tego stała się ofiarą jednej z najbardziej zagadkowych, wciąż nierozwiązanych zbrodni w historii Teksasu.
Sprawa Jodi Juisentruit, wschodzącej gwiazdy dziennikarstwa, do dziś niest nierozwiązana. Poznaj historię.
Źródła
- https://morbidology.com/who-killed-krbc-presenter-jennifer-servo/
- https://en.wikipedia.org/wiki/Killing_of_Jennifer_Servo